ДЫШАТЬ НА ЛАДАН

Быть в состоянии, близком к кончине. Так говорят и о едва живом человеке, и о какой-нибудь вещи, пришедшей в негодность, ветхой, готовой развалиться, и о деле накануне его краха - то есть обо всем, в чем еле теплится жизнь